自分でお客様に対して価値を提供したい。

ーーフィナンシェ専門店を始めたきっかけは？

元々自分たちで起業したいという気持ちは漠然とありました。ただ何で起業するかは決まっていなかったんですが、妻が3~4年前のホワイトデーにフィナンシェを作って、両親にプレゼントしたところ、「これどこで買ったの？これまでで一番美味しい！」とすごく喜んでくれまして。そういう経験もあり、お菓子作りを商売でやっていきたいという気持ちになりました。

ーーどういった経緯で大洲へ？

私は大洲市出身ですが、大学卒業してからはアパレルブランドに就職し、関東で働いていたんです。そんな中、社会人2年目の2018年に西日本豪雨で大洲が大規模な水害に見舞われました。何かしたいけれど何もできないもどかしさを強烈に感じ、でも今大洲に戻っても何もできないというのは分かっているという葛藤があり、ゆくゆくは地元で貢献したいという気持ちが芽生えてきました。関東で4年働いたのち、松山のクラフトビールメーカーに勤務し、2023年にはフィナンシェ専門店をオープンしました。直近では2024年にキタ・マネジメントの井上さんに出会ったのも大きな出来事でした。「大洲には洋菓子店が少ない」という言葉がすごく私の心に刺さり、今すぐにでも大洲に貢献したいという気持ちが強くなり、製造拠点を大洲に移すことを決意しました。

ーー城下町の古民家への出店も予定しています。

約12年ぶりに大洲に帰ってくると、大洲の城下町ではランチを食べられる場所が少なく、”ランチ難民”が発生しているという話をお聞きしました。そこで妻と二人で考え、築100年の古民家をリノベーションして、地域の方も観光客もゆっくりくつろげるお店、モーニング・ランチを楽しめる古民家カフェをオープンしようと画策中です。

お菓子が幸せを生むきっかけに。

ーーお菓子作りの原動力は何ですか？

私たちは「幸せの連鎖」という言い方をしているのですが、私たちの作った商品がお客様にとって幸せを生むきっかけになったり、相手のことを想うきっかけになったりというのは、かけがえのない価値だと思っています。今は世の中に色んなものが溢れている時代ですが、そんな時代の”人と人との繋がり”って一番必要だと思うんです。フィナンシェや私たちの作るお菓子を通して、誰かを想う「ちょっと贅沢で心温まる体験」を届けたいと考えています。

ーーその言葉には様々な背景がありそうですね。

実は大学までずっとサッカー漬けの生活でして、何も知らずに社会に出るのがすごく嫌だったんです。なので大学在学中に休学をして、世界中でバックパッカーやインターンをしていました。アメリカではシリコンバレーに行っては人生においての働き方やキャリアについて考え、フィリピンのスラム街と呼ばれるような地域に行っては、親もいない、食べ物もないような子どもたちが笑顔で”今この瞬間を生きる姿”を見ました。世界中を旅するうちに自分の価値感が揺さぶられすぎて、感情が整理できなくなった時期もありました。旅から帰ってきたあとは大学に戻り、「幸福とは」みたいな哲学を勉強したり、留学生と積極的に交流したり。その時の思考と体験の積み重ねが、この年になって地元に帰ってくるということにもつながっていると思います。

ちょっと贅沢で心温まる体験を。

ーー今後の大洲でのビジョンはありますか。

私たちのフィナンシェが大洲のことを伝えるツールになればいいなと考えています。つい先日、大洲の唯一の酒蔵である養老酒造さんとコラボをした”酒粕フィナンシェ”の販売を始めました。大洲へUターンしたら大洲産のものを使って何かしたいと考えていたので、養老酒造さんの酒粕を使わせていただいたところ、すごく美味しくて。酒粕の旨味や米の食感、そして大洲産の酒粕を使って大洲でフィナンシェを作るというストーリー性も面白かったので、販売に踏み切りました。

このように大洲産のものでフィナンシェを作って、それをお客さんが手に取って美味しいと思ってもらうことで大洲を知ってもらい、それが大洲に人が入ってくるきっかけになれば嬉しいですね。それはやっぱりフィナンシェを作っている私たちだからこそできる大洲という町への貢献なのかなと思います。

もう一つのビジョンは、この町に来てくれる人たちの受け皿になることです。私たちがお客さんを受け入れられる店をオープンして、ちょっといい贅沢をしてもらって、それで観光客が大洲のことを好きになってもらえたら嬉しいですね。

※2025年7月10日現在、大洲に新規店舗をオープンするためにクラウドファンディングを実施中です。詳しくは以下のリンクよりご確認ください。
＞https://camp-fire.jp/projects/862151/view